La punta de los lápices de colores está hecha de pigmento, caolín (un tipo de arcilla muy fina), cera y celulosa. La cera es responsable de la emisión cremosa de color típica del lápiz y hace los colores resistentes al agua. Sin embargo, la cera tiene además tendencia a formar en el papel una capa blanquecina llamada "floración" que desaparece si se aplica una delgada capa de fijador concentrado.
Cuanto más fijador, más brillante será el resultado. Si se desea un acabado mate, puede utilizarse también un barniz acrílico mate. Se puede usar al mismo tiempo el fijador para hacer el dibujo resistente al borrado.