Los pinceles de pelo de marta se elaboran, en general, con el pelo de la cola de diferentes animales de la familia de la comadreja. El pelo posee una magnífica capacidad de absorción de humedad y puede modelarse en forma de punta aguda. En un buen pincel de marta, la punta se forma automáticamente cuando se humedece el pincel. Hay pelo de marta de diferentes calidades, siendo la flexibilidad un factor importante. La calidad del pelo viene determinada, en parte, por las condiciones climáticas en que viven los animales. Cuanto más frío haga, más fuerte y largo será el pelo.
La calidad suprema, la tradicionalmente llamada kolinsky, procedía de la península de Kola, situada al norte de Rusia. De aquí era de donde se traía el pelo originalmente. En la actualidad, el pelo de kolinsky viene de ciertas partes de China y Mongolia.
El pelo denominado actualmente de marta roja procede de animales que viven en condiciones más moderadas y es menos caro. El precio de los pinceles de pelo de marta vienen determinado por una serie de factores. En primer lugar, cada pincel se elabora a mano. Sólo los experimentados maestros pinceleros pueden hacer, de un pelo de calidad superior, un pincel de calidad superior. Cuanto más grueso sea el pincel, más largo debe ser el pelo. Una cola de kolinsky proporciona alrededor de 6 a 7 gramos de pelo que, en su mayoría, está compuesto por pelos cortos. Un pelo muy largo, de unos 7 centímetros, es escaso y por lo tanto costoso. Quien sabe sacar partido a las especialísimas cualidades de un kolinsky y puede permitírselo, en este pincel tendrá un amigo para toda la vida.