En principio, puede utilizarse cualquier soporte, siempre que no sea demasiado liso. Normalmente se usa papel. Un papel de estructura algo granulada permite una mejor emisión de color que un papel liso, como puede ser el papel de copiar.

En principio, con lápices de acuarela puede trabajarse sobre cualquier tipo de papel, aunque los resultados más bellos se obtienen sobre papel de acuarela. El papel de acuarela tiene la superficie revestida de goma por lo que, en el deslavado de los colores, el papel no absorbe el pigmento y los colores permanecen puros. Además, la goma evita que el papel se ondule cuando se usa mucha agua.

En principio, puede emplearse cualquier tipo de soporte, siempre que su superficie tenga suficiente estructura.
Por lo general, se utiliza papel. En esta técnica, se aplica polvo seco de pastel sobre el papel. Al contrario que la pintura, el pastel no posee la propiedad de adherirse al sustrato mediante un aglutinante. El polvo del pastel se queda colgado en las fibras del papel. Para que retenga mucho color, la superficie del papel debe tener una estructura determinada.
El papel de dibujo es apropiado, por ejemplo, para la creta de Siberia, pero es demasiado liso y  duro para agarrar suficiente cantidad de pastel.
En el comercio, existen diferentes tipos de papel de pastel de numerosos colores. Un soporte coloreado tiene la ventaja de que no es necesario frotar el trabajo. Como la superficie del papel posee una estructura adecuada, no quedará completamente cubierta cuando se hace un trazo con la parte plana de la barra de pastel, el color del papel será visible a través de los colores del pastel. Si el papel es blanco, será muy difícil conseguir sombras, pero, si es de color, este color formará parte de un todo armónico.
Si se usan otros soportes flexibles, como tela, es importante que se enmarque el cuadro de manera que el soporte no se mueva, pues, las vibraciones pueden desprender las partículas de pastel.